– Здесь другой принцип, – сказал Альберт Филиппович.
Быстрыми ловкими движениями он разобрал оружие, отсоединил ствол и показал Шабанову хитроумный механизм, запрятанный в рукоятку – нечто вроде ленточного варианта револьверного барабана. На один конец ствола он навинтил металлическую конусовидную насадку, вложил шариковый стержень, навинтил вторую насадку.
– Авторучка, – прокомментировал он, хотя это было видно и без пояснений. – Проходите с ней хоть в самолет, хоть в президентский кабинет.
– А остальное? – спросил Шабанов.
– Тоже просто.
Альберт Филиппович сложил рабочий механизм, как детскую объемную головоломку, надел сверху никелированный кожух и накрыл прямоугольной крышкой. Потом он нажал на край крышки, и появился бледный желтый огонек.
– Зажигалка. Патроны особо малого калибра, находящиеся в ней, обнаружить практически невозможно, если, конечно, специально ее не разбирать.
– Гм… – с сомнением проговорил Шабанов. – Что касается калибра…
– Калибр здесь решающей роли не играет. Патроны снабжены разрывными пулями с ртутной начинкой. Только зацепите противника, болевой шок сделает остальное.
Шабанов взял камеру и оружие, Альберт Филиппович отпер решетки. Охранник ждал невдалеке и сопроводил Шабанова на улицу.
Такси доставило его домой. Квартира, где он жил, располагалась на последнем, шестнадцатом, этаже в новом доме на задворках не самого престижного района. Поднявшись на лифте, Шабанов позвонил в дверь и прислушался к шагам жены.
Генерал Илья Злобин надавил на кнопку пульта дистанционного управления. Звук телевизора медленно уплыл прочь, и теперь персонаж на экране лишь едва слышно излагал что-то об экономико-политическом. Злобин рассеянно следил за движением его губ, но едва ли воспринимал даже, поет ли тот за здравие или за упокой. Бутылка бренди возвышалась на журнальном столике. Злобин еще не налил и не выпил ни рюмки, зато пачка сигарет полегчала на две трети.
Злобин встал, прошелся по комнатам недавно снятой им квартиры. Жену и двоих детей – младшую Иру и старшего Алешку – он уже отправил в Тулу к другу, сославшись на срочную работу и необходимость уединения. Нет, он не верил всерьез в грозящую ему опасность. Они не посмеют, побоятся хотя бы мести его людей. И все же спокойнее, когда близкие не в Москве, а там, где их не найдут… Как не найдут и самого Злобина. Об этой квартире они знать не могут.
Несмотря на быструю карьеру и прочное служебное положение, Злобин был яростным противником нынешнего режима. Он ненавидел этот режим и делал все, чтобы приблизить его крах. При этом он не испытывал никакой ностальгии по «благословенным» коммунистическим временам и не питал ни малейшей симпатии к коммунистам. Его возмущало и разочаровывало то, что происходит с армией, что происходит со страной. Он считал, что правительство предает армию.
За короткий срок ему удалось создать мощные, мобильные формирования, возглавляемые офицерами, разделяющими его идеи и готовыми подчиняться его приказам. Однако сил было все же слишком мало, планы неопределенны, перспективы неясны. Встреча с Голдиным, развернувшим захватывающую картину скорых перемен, вдохновила Злобина. С удвоенной энергией он вернулся к подготовке выступления и достиг еще больших успехов. Он работал сутками, без отдыха, как одержимый, носился из одной части в другую, от одного офицера к другому, до тех пор, пока…
Пока не узнал правду.
Это был шок. Генерал Злобин готовил себя к борьбе, возможно – к кровавой драке с могущественным противником, но отнюдь не к преступлению, не к безумной авантюре. И он выдвинул свой ультиматум. Им придется подчиниться. Он силен, он чувствует за собой эту силу.
Злобин плеснул бренди в рюмку, выпил. Ему стало легче; с улыбкой он принялся вспоминать детскую комнату в своей квартире, как будто видел ее сейчас. Вот музыкальный центр, компакт-диски восьмилетнего Алешки – «Ария», «Аксепт», «Хеллоуин»… С постера на стене, вытащенного из разворота журнала «Рок-сити», скалится вспотевший Джеймс Хетфилд из «Металлики». А вот кукла Барби, которую на прошлой неделе Злобин купил для пятилетней Иры…
В этот момент ему послышался какой-то звук со стороны прихожей. Злобин насторожился. Ключ, поворачивающийся в замке?! Этого не может быть. Они не могли его выследить, никак не могли.
С пистолетом в руке генерал метнулся в прихожую…
Было уже поздно. Последним, что он увидел в жизни, стала темная фигура в дверном проеме.
Выстрелов из пистолета с глушителем было два, и оба точные. Собственно, во втором выстреле – контрольном в голову – уже не было надобности, потому что первая пуля попала прямо в сердце генерала Злобина.
Человек, застреливший генерала, вышел из подъезда и направился к ближайшему телефону-автомату. Мобильной связью он пользоваться не хотел из-за ее уязвимости, несмотря на то что сказать ему нужно было всего несколько безобидных слов:
– Дядюшка отбыл. Можно отправляться на рыбалку.
– Ты знаешь, Виктор, теперь я уже точно буду работать в этом новом фильме.
Оксана Шабанова, одетая в легкий цветастый халатик, прижалась к мужу сзади. Виктор не пошевелился, занятый пристальным разглядыванием набора инструментов для работ по металлу, уложенных в небольшом кожаном футляре. Это были не совсем обычные инструменты, приспособленные для не совсем обычных целей, но заметить разницу мог только специалист. Шабанов спокойно занимался при Оксане их дополнительной подгонкой, так как она, разумеется, никакой разницы увидеть не могла.